Dokładnie 20 lat temu, 1 maja 2004 roku, Polska wraz z Cyprem, Czechami, Estonią, Litwą, Łotwą, Maltą, Słowacją, Słowenią i Węgrami wstąpiła do Unii Europejskiej. Było to największe rozszerzenie w historii tego związku, a jednocześnie jeden z kluczowych momentów ówczesnej polskiej polityki zagranicznej.
Negocjacje akcesyjne zmierzające do wstąpienia Polski do UE rozpoczęły się oficjalnie w marcu 1998 roku. Finał rozmów nastąpił w grudniu 2002 roku. Następnie 16 kwietnia 2003 roku w Atenach podpisano traktat akcesyjny, który stanowił prawną podstawę przystąpienia Polski do UE. Podpisali się pod nim premier Leszek Miller, minister spraw zagranicznych Włodzimierz Cimoszewicz oraz minister ds. europejskich Danuta Hübner.
Następnie w dniach 7-8 czerwca 2003 roku przeprowadzono referendum akcesyjne, w którym 77,45% głosujących opowiedziało za członkostwem w UE. Przeciwnych było 22,55%. Oddano także 0,72% głosów nieważnych. Frekwencja wyniosła wtedy 58,85%.
O północy 1 maja 2004 roku Polska wraz z dziewięcioma innymi państwami stała się pełnoprawnym członkiem Unii Europejskiej.
Członkostwo Polski w Unii Europejskiej przyniosło nowe możliwości również dla naszego miasta. Łącznie z funduszy UE Lubliniec pozyskał ponad 82,5 mln zł dofinansowania, w obszarach takich jak m.in.: transport, energetyka, nauka i edukacja, kultura, ochrona środowiska, turystyka czy rewitalizacja.
Do najważniejszych inwestycji i projektów realizowanych przy dofinansowaniach UE należą m.in.: budowa Centrum Przesiadkowego Park&Ride, modernizacja oczyszczalni ścieków, program Słoneczny Lubliniec, rewitalizacja
X Muzy w Lublińcu, budowa Przedszkola Miejskiego nr 2, rewitalizacja terenów wzdłuż rzeki Lublinicy, powstanie Muzeum Edyty Stein w kamienicy Courantów, rozwój informacji turystycznej, budowa ścieżek rowerowych, termodernizacja budynków gminnych oraz budynków użyteczności publicznej i wiele innych.
Lubliniec i Unia Europejska to także integracja z innymi państwami oraz poznawanie różnych kultur. Pamiętnym wydarzeniem był projekt „Europa w Lublińcu” rozpoczęty w 2007 roku. Był to program prezentacji krajów członkowskich Unii Europejskiej. Tym sposobem w Lublińcu odbywały się imprezy z cyklu „Republika Czeska w Lublińcu”, „Słowacja w Lublińcu”, „Niemcy w Lublińcu”, „Francja w Lublińcu” czy „Włochy w Lublińcu”. Była to wzajemna okazja do zaprezentowania tradycji, zwyczajów oraz dziedzictwa kulturowego.
Aktualnie w skład Unii Europejskiej wchodzi 27 państw członkowskich. Są nimi: Austria, Belgia, Bułgaria, Chorwacja, Cypr, Czechy, Dania, Estonia, Finlandia, Francja, Grecja, Hiszpania, Holandia, Irlandia, Litwa, Luksemburg, Łotwa, Malta, Niemcy, Polska, Portugalia, Rumunia, Słowacja, Słowenia, Szwecja, Węgry, Włochy.
